Воронеж
Осип Мандельштам

Пусти меня, отдай меня, Воронеж:

Уронишь ты меня иль проворонишь,

Ты выронишь меня или вернешь,—

Воронеж — блажь, Воронеж — ворон, нож.

Апрель 1935

______________________________________________

The Voronezh Variations 5

Osip Mandelstam

for Veronika Bowker

Thieving magpie, Voronezh, black and sharp as night.
Will you drop your loot or pick it up and punish
your son with it, as a raven or magpie might,
you who are only a joke yourself, Voronezh?

Translated by George Szirtes

Воронеж
Осип Мандельштам

Пусти меня, отдай меня, Воронеж:

Уронишь ты меня иль проворонишь,

Ты выронишь меня или вернешь,—

Воронеж — блажь, Воронеж — ворон, нож.

Апрель 1935

______________________________________________

The Voronezh Variations 4

Osip Mandelstam

for Veronika Bowker

Alternatively: Crow, the Crow's bright blade.
Will you crow now Voronezh, now I have gone...?
Will you drop me or gather me in your masquerade,
crow, joker, with your sharp beak of black crow-shade.

Translated by George Szirtes

Воронеж
Осип Мандельштам

Пусти меня, отдай меня, Воронеж:

Уронишь ты меня иль проворонишь,

Ты выронишь меня или вернешь,—

Воронеж — блажь, Воронеж — ворон, нож.

Апрель 1935

______________________________________________

The Voronezh Variations 3

Osip Mandelstam

for Veronika Bowker

Ravensditch, Ravensbruck, Ravensbeak,
Let me go, let me come, or else you will seek
me in vain, Voronezh, having dropped my life
on a whim, raven whose beak is sharp as a knife...

Translated by George Szirtes

Воронеж
Осип Мандельштам

Пусти меня, отдай меня, Воронеж:

Уронишь ты меня иль проворонишь,

Ты выронишь меня или вернешь,—

Воронеж — блажь, Воронеж — ворон, нож.

Апрель 1935

______________________________________________

The Voronezh Variations 2

Osip Mandelstam

for Veronika Bowker

Vóron, a raven, nozh: a snitch: ditched by

Voronezh, like unstitched leaves, reached by

Voronezh, rehitched, stitched up by the bitch

Voronozh, the raven with the snitch.

Translated by George Szirtes

Воронеж
Осип Мандельштам

Пусти меня, отдай меня, Воронеж:

Уронишь ты меня иль проворонишь,

Ты выронишь меня или вернешь,—

Воронеж — блажь, Воронеж — ворон, нож.

Апрель 1935

______________________________________________

The Voronezh Variations 1

Osip Mandelstam

for Veronika Bowker

Raven: vóron; nozh: blade, winds me out, re-winds me:

The blade must fall, the raven’s free yet binds me.

Returns, re-venues, misses me and finds me,

Vorónezh, ravensblade whose whim defines me.

Translated by George Szirtes

Ballade van de Traagheid
Herman De Coninck


Ik hou van de traagheid van liggen in het gras, als een vorst:
ik, uitkijkend over mijn aanhangers,
mijn ledematen, zeggend tot mijn linkerarm:
jij daar, breng mijn hand eens voor
mijn mond, dat ik geeuw, in orde,
ga maar weer liggen, goed zo,
tucht moet ik hier hebben.

Ik hou van de traagheid van zijn,
zen, zegt men in het oosten, ik geloof dat het
hetzelfde is.
Ik hou van de traagheid van liggen in bed,
Jij naast mij, je knie in mijn knie-
holtes, als twee s'en, de traagheid waarmee je me
niet gezegd hebt dat je al wakker was,
je uit lippen bestaande ontvankelijkheid,
de traagheid waarmee ik sneller en sneller kom,
de kalmte waarmee ik wilder en wilder word,
de traagheid van jouw diplomatisch lichaam
dat geeft en neemt, jouw corps diplomatique,

en de traagheid van een sigaar nadien,
de traagheid van grandeur, de traagheid van wie
zich te pletter rijdt tegen een boom in vertraagde
film, het majestuose van een ontploffing, plechtig,
plechtig eindigt dit leven.

_______________________________________________

The Ballad of Slowness
Herman De Coninck


I love the slowness of lying on grass, like a king:
me, looking out and surveying my adherents,
my extremities, telling my left arm:
you there, convey my hand to my mouth
that I might yawn, that's right,
and now lie down again, excellent,
I must have discipline.

I love the slowness of being,
Zen, they say in the East, I believe
it's the same thing.
I love the slowness of lying in bed,
you next to me, with your knees behind
my knees, like double S, the slowness with which
you haven't told me yet that you're awake,
your responsiveness consisting of lips,
the slowness with which I come faster and faster,
the calmness with which I grow wilder and wilder,
the slowness of your diplomatic body
that gives and takes, your corps diplomatique,

and the slowness of a cigar afterwards,
the slowness of grandeur, the slowness of someone
smashing his car into a tree in slow
motion, the majesty of explosion, solemn,
solemnly ends this life.

Translated by David Colmer

Bonte Abeelen
Guido Gezelle


Wit als watte, en teenegader
groen, is 't bonte abeelgeblader.

Wakker, als een wekkerspel
wikkelwakkelwaait het snel.

Groen vanboven is 't en, zonder
minke, wit als melk, vanonder.

Onstandvastig volg het, gansch,
't onstandvastig windgedans.

Wisselbeurtig, op en neder,
slaat het, als een' vogelveder.

Wit en grauw, zoo, dóór de lucht,
"bonte-abeelt" de duivenvlucht.

___________________________________

The Aspen Tree
Guido Gezelle


White and green together heaves
The aspen all its glancing leaves.

Ever awake, like a ticking clock,
To and fro its branches rock.

From above, it is all a shimmer of green,
And milk-white when from below it is seen.

Most unpeaceable of tree,
It dances with the fitful breeze.

Up and down in windy weather
Wave its leaves, like a bird's feather.

White and grey it gleams in the night,
Like a flock of doves in flight.

Translated by Jethro Bithell