Kleine Aster
Gottfried Benn

Ein ersofferner Bierfahrer wurde auf den Tisch gestemmt.

Irgendeiner hatte ihm eine dunkelhellila Aster

zwischen die Zähne geklemmt.

Als ich von der Brust aus

unter der Haut

mit einen langen Messer

Zunge und Gaumen herausschnitt,

muß ich sie angestoßen haben, denn sie glitt

in das nebenliegende Gehirm.

Ich packte sie ihm in die Brusthöhle

zwischen die Holzwolle,

als man zunähte.

Trinke dich satt in deiner Vase!

Ruhe sanft,

kleine Aster!

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Little Aster

Gottfried Benn

A drowned drayman was hoisted on to the slab.

Someone had jammed a lavender aster

between his teeth.

As I made the incision up from the chest

with a long knife

under the skin

to cut out tongue and gums, 

I must have nudged it because it slipped

into the brain lying adjacent.

I packed it into the thoracic cavity

with the excelsior

when he was sewn up.

Drink your fill in your vase!

Rest easy,

little aster!

Translated by Michael Hofmann